Illustration og grafisk design er to separate områder inden for visuel kommunikation. Illustration er kunst, der skaber billeder for at fortælle en historie eller formidle en idé. Disse billeder kan være håndtegnede eller digitale og bruges ofte i forskellige medier som bøger, magasiner, reklamer, tegneserier, mode og emballage. Grafisk design er en proces, der kombinerer tekst og billeder for at kommunikere et budskab. En grafisk designer skaber visuelle koncepter for at inspirere, informere eller tiltrække forbrugernes opmærksomhed. Dette bruges ofte i branding, reklame, webdesign, produktudvikling og emballage. Selvom begge områder bruger visuelle elementer til at kommunikere, er illustration mere fokuseret på at skabe unikke og kunstneriske billeder, mens grafisk design er mere fokuseret på at løse kommunikationsproblemer gennem visuelt design. Illustration og grafisk design er begge vigtige områder inden for visuel kommunikation, der kræver kreativitet, kunstnerisk talent og tekniske færdigheder. De har dog forskellige formål og anvendelser.